Conoce FeverPhone: la aplicación que toma tu temperatura

Aug 27, 2023

SEATTLE— ¿Se siente mal pero no encuentra un termómetro por ahí? Hay una aplicación para eso. Un equipo de científicos de la Universidad de Washington está creando una aplicación llamada "FeverPhone" que te permite usar tu teléfono como tal.

FeverPhone transforma los teléfonos inteligentes en termómetros sin ningún hardware adicional. Para que funcione, se utiliza la pantalla táctil del teléfono y se reutiliza la temperatura de la batería existente para recopilar datos que permitan a un modelo de aprendizaje automático estimar la temperatura corporal. Cuando los investigadores probaron la aplicación en 37 pacientes en un departamento de emergencias, la aplicación midió con precisión la temperatura dentro de parámetros clínicos aceptables.

"En la licenciatura, estaba investigando en un laboratorio donde queríamos demostrar que se podía usar el sensor de temperatura de un teléfono inteligente para medir la temperatura del aire", dice el autor principal Joseph Breda, estudiante de doctorado de la Universidad de Washington en la Escuela de Ciencias Paul G. Allen. Ingeniería y Ciencias de la Computación, en un comunicado de prensa. “Cuando llegué a la Universidad de Washington, mi asesor y yo nos preguntábamos cómo podríamos aplicar una técnica similar para la salud. Decidimos medir la fiebre de forma accesible. La principal preocupación con la temperatura no es que sea una señal difícil de medir; es sólo que la gente no tiene termómetros”.

La aplicación es la primera en utilizar sensores y pantallas de teléfonos existentes para estimar la fiebre. Se necesitan más datos de capacitación antes de que la tecnología pueda aplicarse ampliamente. Sin embargo, el simple hecho de tener estos datos es emocionante para los médicos.

“La gente viene a urgencias todo el tiempo diciendo: 'Creo que tenía fiebre'. Y eso es muy diferente a decir 'tenía fiebre'”, dice el Dr. Mastafa Springston, coautor del estudio e instructor clínico de la Universidad de Washington en el Departamento de Medicina de Emergencia de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington. “En una ola de influenza, por ejemplo, las personas que corren a emergencias pueden tardar cinco días, o incluso una semana a veces. Entonces, si las personas compartieran los resultados de la fiebre con las agencias de salud pública a través de la aplicación, de manera similar a como nos registramos para recibir advertencias de exposición al COVID, esta señal más temprana podría ayudarnos a intervenir mucho antes”.

Normalmente, los termómetros de grado clínico utilizan pequeños sensores llamados termistores para estimar la temperatura corporal. Los teléfonos inteligentes también tienen termistores, que se utilizan principalmente para controlar la temperatura de la batería. Los investigadores se dieron cuenta de que estos sensores también podrían rastrear la transferencia de calor entre una persona y un teléfono.

Para probar las cosas, el equipo recopiló datos en un laboratorio. Simularon una frente cálida usando una bolsa de plástico con agua calentada con una máquina sous-vide, presionando las pantallas del teléfono contra la bolsa. Para tener en cuenta los cambios en las circunstancias, como diferentes personas que usan diferentes tipos de teléfonos, el equipo probó tres modelos de teléfonos y agregó accesorios comunes como protectores de pantalla. Después de ejecutar y calibrar sus modelos en el laboratorio, pasaron a probar personas.

Los 37 participantes presionaron la pantalla táctil contra sus frentes durante casi 90 segundos. El error promedio fue de aproximadamente 0,41 grados F (0,23 grados C), lo que está dentro del rango clínicamente aceptable de 0,5 C.

El equipo ya está pensando en cómo optimizar el uso de los teléfonos inteligentes para este propósito y también cómo expandir la tecnología a diferentes dispositivos inteligentes, como los relojes.

"Comenzamos con los teléfonos inteligentes porque son omnipresentes y fáciles de obtener datos", dice Breda. “Ya estoy trabajando para ver si podemos obtener una señal similar con un reloj inteligente. Lo bueno es que, como los relojes son mucho más pequeños, su temperatura cambia más rápidamente. Así que podrías imaginar que un usuario se pusiera un Fitbit en la frente y midiera en 10 segundos si tiene fiebre o no”.

Los hallazgos se publican en la revista Proceedings of the ACM on Interactive Mobile Wearable and Ubiquitous Technologies.

Sobre el Autor

Shyla Cadogan es una dietista registrada del DMV. Se graduó recientemente de la Universidad de Maryland, College Park, con una licenciatura en Nutrición y Ciencias de los Alimentos y ha publicado investigaciones sobre la inseguridad alimentaria en Maryland. Tiene intereses especializados en nutrición integral, salud hormonal y salud gastrointestinal.

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