Termómetros para vehículos: por qué pueden ser inexactos

Aug 31, 2023

Se ha convertido en el equivalente veraniego de las fotografías de comida que alguna vez fueron omnipresentes en las redes sociales durante este verano sofocante de temperaturas récord que ha convertido en una rutina las lecturas del índice de calor de tres dígitos.

Y aunque todas esas imágenes de termómetros digitales en el tablero de los automóviles no hacen que la ola de calor del verano sea más fácil de soportar, hay al menos alguna razón para tener esperanza: las temperaturas publicadas en el tablero no siempre son tan precisas, según Weather.com.

Las cosas pueden ser más geniales de lo que te dice tu auto.

Debido al diseño de esos sistemas del vehículo, existen factores que pueden hacer que las lecturas del tablero sean un poco más altas que la temperatura exterior.

Esto es lo que debes tener en cuenta mientras te limpias el sudor de la frente:

Si buscas una lectura precisa de la temperatura exterior, no prestes atención al termómetro de tu coche, según Weather.com

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En un día cálido de verano, la temperatura puede ser significativamente más alta que la temperatura real, tal vez hasta 10 grados por encima de la temperatura del aire exterior, según los meteorólogos.

Las lecturas de temperatura de los termómetros digitales de los automóviles son "normalmente más altas" que la temperatura real del aire, dijo Robert Haley, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Melbourne.

Tiene que ver con cómo se comparan los sistemas de los automóviles con el enfoque científico para calcular la temperatura utilizado por el Servicio Meteorológico Nacional, dijo Haley.

"Como medimos la temperatura oficial, tenemos nuestros termómetros en un espacio abierto, a menudo en el campo", dijo. "También los colocamos en una carcasa para que estén protegidos de la luz solar directa con ventilación, para poder medir la temperatura ambiente bajo el sol".

En comparación, el termómetro de un vehículo se coloca en algún lugar dentro del chasis, donde está sujeto a factores que pueden influir en la lectura, que van desde el calor potencial del motor hasta el calor reflejado de los estacionamientos de asfalto.

La temperatura se mide comúnmente con un termómetro de mercurio. El mercurio líquido dentro del termómetro se expande y aumenta cuando se agrega calor, o se contrae y cae cuando se elimina el calor.

Aunque comúnmente se le llama termómetro, las lecturas de temperatura del tablero de los vehículos se calculan mediante un termistor, que mide el cambio en la corriente eléctrica debido al calor agregado o eliminado. Aunque es un dispositivo preciso, una serie de variables pueden influir en la lectura.

Si un fabricante de automóviles coloca el termistor en la parte delantera del automóvil detrás de la parrilla, expone las lecturas del instrumento al calor reirradiado desde la superficie de la carretera. Si está estacionado en un estacionamiento sin sombra, la superficie debajo del vehículo calentará mucho el termistor.

Asimismo, si un automóvil está estacionado en el césped o bajo la sombra, eso también puede afectar la lectura.

Es la misma razón por la que las temperaturas publicadas en los termómetros de los bancos colocados en los estacionamientos con techo negro tienden a ser más altas que las temperaturas reales.

El termistor funciona mejor por la noche porque no capta tanto calor del suelo. Esto también es cierto en los días nublados cuando el sol no ha calentado tanto el suelo o cuando el automóvil se mueve lo suficientemente rápido como para permitir que el aire circule en el área alrededor del dispositivo.